印的古文字字形，是一只手抓住一个符节。符节是古代的信物，最初是泥封，好像西方中世纪经常使用的火漆，在上面一盖，则表示诚信。到了春秋战国时期，就慢慢演变成了一种权力的象征。
藏书印，即在藏书上所钤的印章。
藏书印作为印章的分支，刚兴起时用的是铜印，后来石章逐渐多了起来。古人云：石之美者为玉；或云：石不能言最可人。印石的种类，主要有浙江青田、福建寿山、浙江昌化、内蒙古巴林四大系列。
藏书印主要有红、黑两色，还有少部分青绿色。通常情况都用红色，遇到丧期则用黑色。
藏书家的藏书，不论世代家传，还是凭一己之力或其他条件得到的，大多来之不易，实在是苦心经营所致。钤盖在孤本秘籍上的印章，作为一种藏书征信的标志，就有了一种拥有的自豪符号。或书以人贵，或人以书贵，相得益彰，闪耀在历史的长河里。
正如西方人藏书喜用藏书票一样，中国人藏书喜用藏书印。在自己收藏的书籍上盖上一枚古雅别致的印章，其渊源可以追溯到西汉时期。今天能够见到的最早的藏书印是一方“永兴郡印”，出自公元490年的南齐，距今1500多年了。至唐太宗时使用“贞观”印，到宋太祖时起用“秘阁图书”这枚专门的收藏印鉴，藏书印的刻制和使用已蔚然成风。明清之际，藏书活动和篆刻艺术较前都有了很大的发展，藏书印也更为普及。
据统计，从宋朝到清末，有1100多位著名藏书家使用藏书印。这些藏书印鉴，是后人研究版本流传，鉴别古籍真伪的最好证据。也是历代篆刻艺术的精美绝伦之作，极具文史研究和艺术欣赏价值，弥足珍贵。
在朱痕累累、满目灿烂的藏书印中，无不寄托了藏书家的种种志趣和修养。细细品味，可以明古人之思，探古人之幽，解古人之情。方寸之间，小中见大，颇有趣味。
中国古代诗学一向有诗言志的传统，在藏书印中亦有同样的体现。清代藏书家吴骞的藏书印印文：“寒无衣，饥无食，至于书不可一日失。此昔人治学之名言，是拜经楼藏书之雅则。”体现了不折不挠的精神。
清史学家万贞一的“吾宁可食无肉，吾亡可发吾橭，子子孙孙永勿卖，熟此自可供汝粥”的藏书印，唯有爱书如命可以形容了。
清书法家邓石如的“胸有方心，身无媚骨”印，体现了主人的豁达、矜持和散淡。有的藏书家在印中表白家族的荣光。如海源阁的“清白吏子孙”，明代袁忠彻的“袁氏父子列卿”、“忠孝世家”，归有光之妻王氏的“魏国文正公二十二代女”等，无不显得世家读书的清高。还有的藏书家以“山人”、“居士”自称，一派潇洒闲适，故藏书印中有“文水道人”、“五峰樵客”、“希古居士”等印，让人流连回味。
史上有很多藏书家对书爱护备至，可以从印章中体现出来。宋朝著名书画家米芾有一方“米姓之印”，很是秀雅。印文和边框都很细。他认为收藏印的边框很粗，对收藏品是一种伤害。主张应以细文小印为好。后人很是响应，以致圆朱文印十分流行。当然也有像康熙乾隆的收藏印，不但个头大，边框粗，而且霸气十足，哪里显眼就往哪里盖。
“在不满方寸的小空间，布置、经营，用自己的匠心，造成一个最理想、完美无缺的小世界。”这是丰子恺先生对金石艺术的精辟概括。藏书印大多出自篆刻名家之手，具有较高的艺术价值。如明代毛晋的汲古阁用印，大多出自汪关之手；清代潘祖荫滂喜斋藏印，即出于赵之谦之手。这些篆刻名家所治之印，或凝重古朴，或温雅秀逸，不仅是中国代表性艺术之一，而且还体现了传统文化的博大精深，以及“天人合一”的精神。
唐朝诗人皮日休有两句诗：“不知夫子将心印，印破人间万卷书。”想想在许多年以后，在自己四壁皆是高高的书架，书香四溢的书房里，抚摸一本本书，书页上不经意的钤盖着“三国演义五读”、“史记再读”、“水浒三读”、“金庸九读”等等，斑斑朱痕，印破万卷，那将是怎样沉淀丰实的人生。
作者介绍
冉贤1969年生人，原籍贵州，现居北京，嗜书如命。