先来问问我们亲爱的读者，您一年能读多少本书？20本？50本？100本？或是更多？有答案了吗？好的，再来看看美国人的调查，结果一定会让你惊叹不已。不过，一星期读十几本书，一年读书逾千的人，放在哪个国家也是个案，况且，在这些“最大书迷”的入选者中，有不少人都是在图书馆工作，跟电影放映员看的电影一定比你多一样，恐怕不具太大的可比性。还有一位每周读书两本的32岁的女读书狂（因数字较小，恕我下文没有提及），就更为可疑，她曾经强迫自己按照书名的字母表顺序，读完图书馆里的全部藏书，当然未能如愿。
不过，书总是好的，多读书在任何时候都值得提倡，我们好歹赶上了一个出版丰富的时代，那就请不要让别的无聊娱乐，占去我们宝贵的闲暇时间。在“世界图书日”说这些话，希望不算过分。
美国人每年大约购书25亿本，算上文盲，人均年购书9本。当然，大部分读书人的购书数字都不止9本，一年看100本书的人想必也大有人在。
人天生有个坏毛病，就是想知道事情的极限，比如大爆炸和宇宙的寿命什么的，由此，想了解谁才是读书最多的人，并不奇怪。日前，美国最大连锁书店巴诺（Barnes ＆ Noble）旗下的《图书》（Book）杂志，就搞了这样一项名为“美国最大读者”（America's Biggest Readers）的调查，四处走访图书馆、书店、出版专家和身边亲友，得出的数字“远远超出”了调查者预先的想象。
美国最大书迷·头号业余书评家
《图书》杂志最后公布了11人的名单，一位名叫哈莉叶特·克劳斯娜（Harriet Klausner）的家庭妇女以每周读20本书（平均一天近3本，一年超过1000本）夺得“美国头号读者”的称号，《图书》杂志说她读书的速度“比子弹还快”，而她也自称“极速读者”（super speed reader），而这源于与生俱来的“某种怪异的才能”。
哈莉叶特·克劳斯娜今年50岁，住在佐治亚州的毛罗市，平时大约只用一两个小时便能读完一本书，通常一天读两到三本。除了阅读才能之外，她的笔力也不差，喜欢写写书评——噢，对了，不只是“写写”而已，现在，克劳斯娜是亚马逊网上书店（Amazon.com）的头号读者书评员，在该网站上，有她所写的4100多篇书评。有段时间，曾有一个家伙在亚马逊狂发书评，想打败她，阴谋夺走她“第一”的称号，结果悻悻而去，不知所终。
克劳斯娜说，她给亚马逊写书评，全是兴趣使然，亚马逊是不会为业余读者的书评付稿费的。她的写作爱好始于20世纪70年代，当时她在一家图书馆工作，从那时起就开始为每本新书写短评，发表在图书馆通讯上。现在她写书评，是为了向别的读者介绍她读过的好书，特别是那些初出茅庐，没什么名气的小作家。
排名第二的患失眠症的老太太
排名第二的玛丽·爱丽丝·豪恩（Mary Alice Horne）来自俄亥俄，每周的读书量是13本，主要是通过当地的图书馆借阅———问题就在这儿，图书馆规定给每人每次最多只能出借50本书，而她住在远郊，极不方便。不过，她的女儿也会帮她多借一些，加在一起，才能稍稍填饱这老妇人的胃口。去年一年，她读了675本书。在过去的12年里，她每年读的书都在600本以上。1999年最多，高达729本。豪恩老太太说，她几乎无所不读，除了言情的（“我已经过了那个年纪”）和科幻小说（“我从不好这一口儿”）。
老太太的读书爱好，大概出于三个原因，一是她母亲从小读书给她听；二是因为孤独。“有些人怕一个人呆着，”她说，“我不在乎，因为我太喜欢读书了。”第三个原因，也许是多年以来的失眠症，不过这也奈何老太太不得。“我经常睡不着，”她说，“所以只好整夜读书。”
无所不知的阅读狂
今年60岁，住在华府的蒂摩西·迪金森（Timothy Dickinson）稍逊一筹，每周读书12本。他也许是你能遇到的徜徉于书海之中的最见多识广的人。他整日在知识的海洋中遨游，从国际法到对日贸易，天文地理，无所不读，无所不晓。不过，迪金森不光吃草，他也喜欢挤奶给别人喝。这位老先生乐于以其知识助人，如今他还担任着《华盛顿月刊》（The Washington Monthly）的义务审读员。他的一位同事说：“我从未遇见过像他那样无所不知的人。”
公私兼顾的国会图书馆馆长
詹姆斯·毕灵顿（James Billington）是美国国会图书馆的馆长，管理着这座年预算超过5亿美元，有4000名员工的世界最大图书馆，此外还要主持评选每年的桂冠诗人，确定驻馆研究员，以及其他的一些评奖活动。但在繁忙的工作之余，毕灵顿仍能挤出时间，每周读书8本。
毕灵顿是研究俄国历史的专家，他说，自己博览群书，一方面是从工作出发，确定哪些人的作品可能得奖，另一方面则全然出于自己与生俱来的读书爱好。他说，“我最爱读的书是《战争与和平》。”
读书最多的作家
畅销小说作家尼古拉斯·斯巴克斯（Nicholas Sparks）一年读125本书，成为读书最多的美国作家。中国读者不一定熟悉此君的大名，但是提起他的作品《瓶中信》（Message in a Bottle），相信会有不少知音。“我喜欢通过快意的阅读来放松。”斯巴克斯说。尽管其作品多为言情的流行小说，但他说：“我爱读经典文学，不管是‘新’经典还是‘老’经典。”
世界最快读书纪录保持者
美国人霍华德·伯格（Howard Stephen Berg）曾作为世界上读书速度最快的人，被载入1989年的吉尼斯世界纪录，速度是每分钟读书8页。但他并不是经常读书，也不总是读得那么快。“但是，当我想了解些什么的时候，我读得真是又快又好。”他说。
白宫里的头号书迷
美国国家安全顾问康多丽莎·赖斯以博闻强记而闻名。既然担当“顾问”之职，总要做到有问必答。据说前苏联总统戈尔巴乔夫也对她关于俄罗斯历史的渊博知识赞赏有加。这位28岁芳龄便当上斯坦福大学教授的女强人，从小便是个书痴。有报道说，在“9·11”事件发生前，赖斯女士每天都会抽出一到两个小时的时间读书看报。她从小接受严格的古典音乐训练，对文学的品味也同样不俗。赖斯在一次采访时说：“我完全可以读俄文原版的《战争与和平》，它真的美妙非凡。”