现在，每周一到周五下午五点，都会有260万英国观众守在电视机前观看理查德与茱迪图书秀。这个节目的收视率是布克图书奖颁奖典礼的五倍有余，它在英国掀起的阅读风暴丝毫不逊色于美国的奥普拉脱口秀。2004年，该节目推荐的图书共销售了430万册，价值2530万英镑。凡被推荐的图书，都会在短短一周内迅速成为畅销书。一位连锁店采购商也发现，人们会将节目上的所有图书照单全收，完全相信这个节目的选择。
缘 起
说到理查德与茱迪图书俱乐部，必然要提到一个人物：ＣａｃｔｕｓＴＶ电视台的联合执行总监阿曼达·罗斯（ＣａｃｔｕｓＴＶ是由阿曼达·罗斯和她的丈夫西蒙·罗斯共同经营）。
2001年，在距英国图书奖颁奖还有10周的时候，该奖的组织者找到了罗斯，希望把这个节目搬到电视上。罗斯对此动了心：“我看到奥普拉图书秀节目在美国大获成功，于是我找到电视第四频道（Ｃｈａｎｎｅｌ4），告诉他们想在英国电视上创立一个图书俱乐部的想法。当天晚上，我们与英国图书奖评委会商定在该奖中设立一个由我们的观众根据我们的书单评选的理查德与茱迪最佳图书奖，并通过我们的节目让观众参与进来。
第四频道负责人开始还存有怀疑，认为图书在电视上不会起什么作用。但是节目播出第二周，他们就发现这个图书节目火起来了。节目播出后，被谈及的图书立即成为畅销书，出版商将这种现象称为“理查德与茱迪效应”。目前英国市场上的图书每50种中就有一种出现在这个节目中。
幕后英雄
罗斯是这个节目的创始人和幕后英雄，如果不仔细分辨，人们很容易将她与大名鼎鼎的Ｊ·Ｋ·罗琳混淆。虽外貌温顺，却很少有出版商对她的影响力存丝毫怀疑。“一家出版社相信我知道什么样的书好卖，”她说，“出版商在出版《附言：我爱你》（ＰＳ，ＩＬｏｖｅＹｏｕ）时，来征求我对封面的意见，我告诉他们，我不会让理查德带着一本粉色的书上节目。他们把封面换成了蓝色，事实证明，这本书市场反响很好。”“现在，出版商会主动把图书的封面寄给我，如果我们愿意，可以更换。对我们来说，推荐的图书对大众有吸引力是最重要的。”
实际上，罗斯对出版商的影响还不只是封面，只要罗斯愿意，出版商可以按照她的想法更改平装本的面世时间。如乔纳森·凯普出版社原计划在今年7月，也就是推出精装本《阿瑟与乔治》（ＡｒｔｈｕｒａｎｄＧｅｏｒｇｅ ）一年之后出版平装本，但罗斯将这本书选为每周10本推荐书之一，于是出版社立即提前3个月出版了平装本，最终这本书入围英国图书奖理查德与茱迪推荐最佳图书名单和布克图书奖名单。
在2004年1月理查德与茱迪图书俱乐部开始播出的时候，罗斯就为推荐图书确立了一个目标和标准：要找到一本将会决定我们俱乐部成功与否的图书，它应当是一本没有受到应有重视的经典图书。此时约瑟夫·欧康纳的《海之星》（Ｓｔａｒｏｆ Ｔｈｅ Ｓｅａ）成为了第一个幸运之星。这是一部讲述一群爱尔兰移民乘船来到美国的小说，此前只销售了4000册，但自从上了这个节目后，至今已销售100多万册。不仅如此，一般来说，美国文学类小说在英国的销售都不是很好，可爱丽斯·西伯德的《可爱的骨骼》（ＴｈｅＬｏｖｅｌｙ Ｂｏｎｅｓ）在上了节目后也售出了100 多万册。2006年1月理查德与茱迪图书俱乐部推荐了凯特·莫斯的历史惊悚小说《迷宫》（Ｌａｂｙｒｉｎｔｈ），这本书旋即也成为销售增长最快的平装书。目前这本书已成为英国最热销的图书。
有人认为，理查德与茱迪图书俱乐部过于关注作品的销量，而对作品本身的文学价值却关注很少。罗斯认为，文学价值并不是她这个节目的特别的要求，“只要是一个好的故事就行”，这是罗斯对图书的唯一标准。这个节目的目标人群是仍处于社会的中下阶层，因此过于文学化的书难免会失去观众。但罗斯认为，英国普通大众的阅读口味也不是那么低，俱乐部也推介过两本文学性较浓的书，一本是讲述18世纪印度种族间通婚历史的《白蒙兀儿人》（ＷｈｉｔｅＭｕｇｈａｌｓ），另一本是用各种风格创作的小说《云图》（ＣｌｏｕｄＡｔｌａｓ）。
每次要从500多种书中挑选，对于任何人来说都是繁重的工作，罗斯有三位助手，帮助她进行初期的阅读，从中选出情节很吸引人的图书。罗斯说：“每次我会选10本书来读。我选书的原则很简单，那些让我欲罢不能的书是我挑选的目标。”“我从来不敢低估观众。我也不会把图书分门别类。”“每次推荐的书目中要有一种平衡。不仅要有小说和非小说，厚的和薄的，女性小说和男性小说，还要有移民的和本英国本土的作品，今年英国图书奖的几本入选图书均创下了180万册的销量。而且每部书都将出版有声版本。”
罗斯出生于一个工人家庭，小时候家里没有书可看。母亲在她7岁时就让她参加了图书俱乐部，所以自小与书结下了不解之缘。罗斯说：“我要让书店成为不那么让人生畏的地方。我希望鼓励不怎么读书的人们去书海中畅游。”正是出于罗斯为图书阅读所做出的贡献，2005年，她荣获英国图书界颁发的“推广阅读”特别大奖。同时，还被《卫报》评为英国最具影响力的书业人物。
夫妻档主持人
有了幕后英雄，理查德与茱迪图书俱乐部节目还需要适合观众口味的主持人。理查德与茱迪是英国银屏上的夫妻黄金搭档主持人。在英国，白天的电视节目主要为满足有闲人群观赏，因此肥皂剧一类的节目深受喜爱。理查德与茱迪就是这样一对黄金组合。银屏上的茱迪胸前带着昂贵的钻石项链，经常要与精神旺盛、能言善辩的丈夫发生口角。这种诙谐、调侃风格的节目形式十分吻合英国电视观众的观赏兴趣，因此这类肥皂剧在白天的电视节目中长演不衰。2001年11月与第四频道签约成为该电视频道的主持人，每天有200多万观众在看他们的节目。这档节目也成为第四频道的台柱子，收视率不断攀升。
理查德说：“我们想做一档有趣的电视节目。虽然是受到了奥普拉脱口秀的启发，可我们跟她那个节目有明显的不同。我们根据书中的场景制作一个短剧，在3分钟紧密编排的时间里带给观众真实的感受并让观众更了解原书作者的性格。然后我们在演播室组织一个讨论，会邀请一些名人嘉宾参加。这样就带着观众走入了一个我们精心设计的旅程。有人认为电视和图书是互为竞争的对手，可我们却让这两者结合在一起，并带来了很好的效果。”
理查德说：“我们与奥普拉节目的另一个区别是，我们节目中的对话常常像是你在火车上跟人聊起来一样。你会看到有人在读一本你一直想买的书，你会对他说：‘抱歉打搅你，这本书好看吗？有什么感受？’这是一种诚实的交流。”而且，两位主持人对介绍的图书没有掩饰各自的不同见解，茱迪不喜欢《可爱的骨骼》，认为这本书过分渲染了父母对女儿的担忧，而理查德则认为这是一部关于勇敢的书。