谁也不曾想到，一家不起眼的日本二手书店，经过连续13年的迅猛扩张，竟然拥有了遍布全国的719家分店，甚至在纽约和夏威夷，也能看到“BOOK OFF”那黄底蓝字的醒目招牌。这就是日本最大的新古书店——BOOK OFF创下的奇迹。据《日本经济新闻》报道，BOOK OFF在2002年度的营业收入高达213亿日元，跻身日本书店业十强。
BOOK OFF之所以被称为新古书店，是因为它与传统意义上的旧书店(在日本叫做“古书 店”)截然不同。宽敞明亮的店堂全然没有旧书店的局促和昏暗，这里出售的每一本书都经过研磨机的精心打磨，变得光亮如新，绝对看不到泛黄的污渍或是原主人的“墨宝”。BOOK OFF最吸引人的地方莫过于“100日元专柜”。任何一本书，只要超过3个月没卖出去，就自动降价到100日元。除此之外，如果当天收购了不少旧书，而书架上已无摆放空间，就先把架上的书打进“100日元专柜”，再将新的图书陈列到书架上。同样一本书，要是库存超过了5册，自第6册起一律标价为100日元。要知道，日本一般新书的售价都在1000日元左右，如今全部打到100日元，加上每天都有新鲜品种，读者自然趋之若鹜了。
在今年3月出版的《BOOK OFF的真相》一书中，公司创始人坂本孝畅谈了自己成功的秘诀。1990年，以卖二手钢琴起家的坂本孝决意经营二手书店，但要想精确出价收购旧书，业界公认“需10年以上经验”方能培养出眼光，当时已经50岁的坂本孝根本没有时间从头学起。于是他为BOOK OFF构思出一套简单实用的价格管理办法，即一律以书本原价的10%收购，再以原价的50%卖出。坂本孝说：“我并不关心书或作者得过什么奖，我判断收购价格的标准是，书保存得完不完整、干不干净。”对于那些封面脱落或里面满是涂鸦的书，BOOK OFF一律评为“零价值”。这种简单得连小学生都懂的出价与定价方式复制起来非常方便，在此基础上，坂本孝进一步制定了80%加盟店、20%直营店的扩张比例，以平均每年开设54家分店的速度，全力推广连锁经营模式，终于打造出蔚为大观的“二手书王国”。
在日本经济陷入长年通货紧缩、图书业日渐衰微的大气候下，BOOK OFF的遍地开花无疑成了一道亮丽的风景线，然而业内各方对此却颇有微词。态度最强硬的当属传统书店，BOOK OFF的崛起不仅抢走了它们的生意，还引发了一连串的负面效应。近年来，日本的图书偷盗现象十分猖獗，据经济产业省的一项调查结果显示，八成以上的书店图书遭窃现象呈逐年攀升态势。日本书店商业组合联合会(简称日书联)的统计结果则表明，2001年大约有500家书店因被盗损失惨重而倒闭。日书联同时指出，新古书店与偷书现象难逃干系，因为许多人把偷来的书卖给了像BOOK OFF这样的新古书店。
拥有235家店铺的日本最大的连锁书店文教堂更是将BOOK OFF视为眼中钉，该公司专务董事沼尻浩造直言不讳地说，BOOK OFF在店门口张贴大幅广告，明码收购最新的漫画，还出高价回收畅销书和成套漫画，此举无疑助长了盗窃图书的风气。文教堂每年因失窃而蒙受的经济损失占营业额的1%，达4-5亿日元，甚至遭遇过有组织、大规模的洗劫，整个书架上的图书全部被盗。面对这些责难，BOOK OFF的专务董事栗山英纪立刻反唇相讥，称他们的书也经常被窃，传统书店只不过是将BOOK OFF当成了自身内部管理混乱和营业收入大幅下滑的替罪羊。
BOOK OFF的各项特色服务引来了络绎不绝的顾客，却也使作家和漫画家感到了强烈的生存危机。由于他们的收入主要靠作品出版时根据印数所获得的版税，如果重印，还可以得到一笔追加的版税。但是，他们的书在BOOK OFF卖得再好，也只不过是从“二手”到“三手”的反复流通，书的印数一点都没有增加，自己则连一分钱的版税都拿不到。早在2001年6月，日本笔会就发表声明，强烈谴责新古书店无视作家和漫画家的权益。据统计，新古书店一年销售的图书按定价计算，约占日本整个图书市场份额的20%，失去了这部分新书销售，作家和漫画家等于一年损失了20%的著作权收入。有报道称，讲谈社、小学馆等大型出版社也已要求经济产业省和文化厅对著作权法进行修正，力图从BOOK OFF手中夺回部分权益，进而保证新书的销路。
BOOK OFF的出现，已经彻底打乱了日本图书业从出版社到批发商、再到零售书店的传统经营模式，其震撼力不言而喻。当然，在种种非议和责难声中，也不乏客观公允的评价。长年经营旧书店的作家出久根达郎目光更为长远，他指出：中小学生在BOOK OFF花100日元就能买到优秀的文学作品和连环画，这大大有助于培育未来的读书人口。因此，对于像BOOK OFF这样的新古书店来说，风物还宜放眼量。